Генетически модифицированная пища - генетически модифицированные люди?

Пока никто не может со 100% гарантией ответить на вопрос, могут ли генетически модифицированные продукты (аббревиатура ГМО) нанести вред человеку, употребляющему их в долгосрочной перспективе. Ни «да», ни «нет». Чтобы лучше понять, что это за продукты, расскажем подробнее.

История

Начало семидесятых годов, когда были созданы первые генетически модифицированные организмы, считается началом генной инженерии. С помощью высокоспецифичных ферментов, способных расщеплять и объединять ДНК и ДНК-плазмиды (небольшие кольцевые фрагменты ДНК в клетке, не входящие в состав хромосомы), стало возможным переносить определенный фрагмент этой ДНК в другой организм.

Первым объектом генной инженерии стала наша собственная кишечная палочка Escherichia coli, в которую была введена чужеродная ДНК. С тех пор генная инженерия быстро развивалась. Созданы различные организмы — вирусы, микроорганизмы, растения и животные — с различными новыми свойствами, которые используются в медицине, разработке продуктов питания и других сферах жизни. Пищевые продукты, полученные с использованием ГМО: молочнокислые бактерии, дрожжи, ферментные препараты для переработки молочных продуктов, приготовления напитков, молоко, содержащее новые белки, генетически модифицированные зерновые, масличные культуры и др.

Уже сейчас 56 трансгенных сельскохозяйственных культур выращивают более чем в 34 странах мира, в основном в Северной Америке, Франции и Англии. В 1996 году трансгенные культуры занимали общую площадь 2,8 млн. гектаров, в 1997 году - 8,1 га, а в 1998 году - 28 млн. га. Первыми трансгенными растениями являются позднеспелые помидоры, официально признанные в мае 1994 г. в США. По запросу компании «Calgene» американское FDA (Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов) оценило эти модифицированные томаты FLAVR SAVR TM как безопасные, признало их и дало разрешение на коммерческую реализацию.

В 1995 году то же самое произошло с помидорами «Monsato», которые также созревают позже, с соей (устойчивой к гербицидам), с картофелем (устойчивым к колорадскому жуку), с кукурузой от «Ciba-Geigi» (устойчивой к вредителям), с рапсом «Calgene» с модифицированным составом масла (высокая концентрация лауриновых солей), с тыквами «Asgrow» (устойчивыми к насекомым) и так далее. Этому списку нет конца.

В 1997 году США начали экспорт генетически модифицированных соевых бобов и кукурузы в Западную Европу. В 2001 г. среди основных видов трансгенных растений соя (устойчивая к гербициду глифосату) составляла 63,3%, кукуруза (устойчивая к насекомым) - 11,2%. По данным Агентства по охране окружающей среды США (Environmental Protection Agency), в стране уже признано 50 генетически модифицированных модифицированных -культур, из которых 70% - соя и 25% - кукуруза. В США около 70-85% продуктов питания содержат ингредиенты, полученные из генетически модифицированных организмов.

Как работает генетическая модификация?

Прежде чем модифицировать каждый организм, вам нужно знать, какую характеристику вы хотите извлечь. Например, если необходимо создать растение, которое не поедают определенные насекомые, выбирают репеллент от насекомых, представляющий собой токсин, вырабатываемый бактериями, — белок, синтез которого закодирован геном. Этот ген выделяют из бактерии, переносят в растение и делают так, чтобы он работал в зеленых частях растения, а не в корнях.

«Пришивка» генов происходит в пять этапов. ДНК, содержащая выбранный ген, выделяется из бактериальной, растительной или животной клетки. Выделенная ДНК делится на более мелкие фрагменты, которые также отделены друг от друга. Интересующий ген в выделенных фрагментах ДНК отслеживается, «захватывается» и переносится с помощью высокоспецифичного фермента.

Ген присоединяется к ДНК-вектору, выполняющему функцию носителя. Затем его помещают в «фабричную» клетку (обычно бактериальную или дрожжевую клетку), которая используется для размножения векторов интересующих генов. Когда приобретается большое количество копий гена, он переносится из вектора специальным ферментом. Таким образом, копия одного гена включается в одну хромосому репродуктивной клетки растения или животного и готова перейти к следующему поколению.

Применение генных технологий – плюсы и минусы

Биотехнология помогает изобретать новые высокоурожайные сельскохозяйственные культуры, устойчивые к насекомым и вирусам или устойчивые к гербицидам. Также можно изобрести продукты с повышенной питательной ценностью, такие как помидоры с повышенным содержанием витаминов или молотые орехи с пониженным содержанием аллергенов. В третью группу входят генетически модифицированные животные, такие как птицы с повышенной подвижностью или устойчивые к болезням рыбы. Генетически модифицированные микроорганизмы и дрожжи также используются при брожении водки и пива.

В 1982 году Управление по контролю за продуктами и лекарствами США (Food and Drug Administration) приветствовал и поддержал первое генетически изобретенное лекарство - форму человеческого инсулина, созданную бактерией. Генетическое вторжение в зародышевую линию человека, вероятно, предотвратит заболевания, передающиеся по наследству из поколения в поколение.

Техника уникальной последовательности ДНК человека или генетических «отпечатков пальцев» используется в криминалистике с 1985 года для оправдания заблуждающихся подозреваемых или, наоборот, для неопровержимого доказательства чьей-либо вины.

Сегодня никто не сомневается в широких возможностях генной инженерии. Однако никто не может гарантировать, что использование генетически модифицированных продуктов питания позволяет избежать каких-либо негативных последствий и воздействия на здоровье. Ученые также не отрицают, что генные технологии, как и любые новые технологии, могут создавать риски для здоровья человека.

Основные факторы риска для здоровья человека:

- В пищевых продуктах могут появиться новые аллергены или токсичные вещества.

Люди с аллергией на определенный растительный продукт могут столкнуться с серьезными осложнениями, если их не предупредить о том, что помидоры содержат, например, белки, кодируемые генами фасоли, или что картофель содержит гены арахиса. Эта проблема характерна не только для генетически модифицированных продуктов – она актуальна для человека со склонностью к аллергии при общении с любой пищей. Самое главное в этой ситуации – сообщить покупателю о том, что в том или ином продукте содержится белок, который может быть для кого-то аллергеном.

• Возможное распространение генов устойчивости к антибиотикам в кишечнике человека.

При создании генетически модифицированных растений обычно вводят не только нужный ген, но и какой-то меченый ген, позволяющий легко отслеживать, куда движется генетическая информация. Обычно это гены устойчивости к антибиотикам (обычно канамицину). Канамицин был выбран для этой цели потому, что он не имеет большого значения как антибиотик в борьбе с инфекциями, а бактерии уже давно устойчивы к нему.

• Возможные негативные последствия для иммунной системы.

Данные о возможном неблагоприятном воздействии на иммунную систему противоречивы. Известное исследование доктора Puštai было впервые опубликовано в передаче Радио Гранада «Мир действия» (World in Action) 10 августа 1998 года. Он заметил, что кормление генетически модифицированным картофелем молодых крыс снижает скорость их роста и ослабляет иммунитет. Первоначально это было подтверждено исследовательским институтом Rowett Research в Шотландии, где работал доктор Puštai. Однако через два дня профессор Джеймс, директор этого института, отрицал существование таких экспериментов.

• Непредсказуемые риски для здоровья.

Существует риск в тех случаях, когда белок, продуцируемый трансплантированным геном, может вызывать неожиданные реакции. По этой причине могут появиться токсические продукты, способные способствовать возникновению новых заболеваний, привести к появлению устойчивых к антибиотикам микроорганизмов и тем самым ослабить иммунитет или сформировать какие-то другие неизвестные и непредвиденные мутации.

Возможные угрозы окружающей среде:
- Генетическое загрязнение, неконтролируемое распространение генов в окружающей среде.
- Угроза биоразнообразию.
- Развитие устойчивых форм вредителей и сорняков.

По мнению ученых, ситуация, что экологическую катастрофу могут вызвать генетически модифицированные растения, менее вероятна, чем тот факт, что ее может вызвать дикое растение, попадающее в новую среду. Однако как только новые модифицированные организмы попадают в пищевую цепочку, их воздействие на экосистемы поистине непредсказуемо. Более того, генную контаминацию нельзя уменьшить или устранить: невозможно будет уничтожить генетически модифицированные организмы, если они иногда все-таки окажутся опасными.

Резюме

Хотя ученые говорят, что генные технологии позволят реализовать благородные цели, такие как устранение наследственных болезней и спасение мира от голода, на практике наблюдаются совсем другие тенденции — разрабатываются планы по клонированию «детей с желаемыми характеристиками», растений со стерильными семена создаются для того, чтобы фермеры не смогли собрать их сами, а были бы вынуждены каждый год покупать дорогие семена у компаний-монополистов и т. д. Устойчивость растений к пестицидам не приводит к их забрасыванию, а, наоборот, приводит к легкомысленному их рассеиванию.

К сожалению, компании, которые до сих пор продают генно-модифицированные продукты, не всегда указывают это на своих этикетках — так что отследить потом происхождение этих продуктов и что-то доказать уже не получится. Кроме того, если животных выращивают на мясо и молоко, кормя их модифицированным зерном, соей и т. д., указано ли это на этикетке?

Безопасность обычно исходит из многолетнего опыта. Однако в области генетических модификаций этого многолетнего опыта пока нет и быть не может — слишком мало времени прошло. До сих пор биохимическая реакция организма не изучена, неясно, каково будет влияние вновь модифицированного организма на окружающую среду и здоровье человека. Также отсутствует план восстановления на случай генетической катастрофы, и неясно, несет ли вообще кто-либо ответственность за негативные последствия.

Единственное, что ясно на данный момент, это то, что:
- необходимы исследования в этой области;
- действие началось, оно неостановимо и необратимо;
- единственное, что еще может спасти ситуацию: общественность должна быть проинформирована о том, что они употребляют - должна быть соответствующая маркировка, чтобы каждый мог продолжать действовать согласно своим убеждениям и был свободен в принятии решения - есть или не есть ешьте эти «новые продукты». Однако одним из надежных способов избежать генетически модифицированных продуктов питания является использование экологических продуктов, поскольку генетически модифицированные продукты нельзя использовать при их выращивании, переработке и производстве.